Aknas ir lielākais cilvēka organisma dziedzeris. Turklāt tas ir svarīgs orgāns, jo Aknu metabolisms ir visa metabolisma centrā.
Kas ir metabolisms aknās?
Aknu metabolismam nav tikai liela loma asiņu detoksikācijā. Arī aknas spēj uzglabāt barības vielas asinīs. Tādējādi deficīta gadījumā skartās šūnas caur asinīm atkal var piegādāt ar barības vielām. Tādējādi aknas kontrolē glikozes, olbaltumvielu un tauku metabolismu.
Piemēram, ja ķermenis ir nepietiekami piegādāts ar glikozi, aknas sadala glikogēna krājumus un izdala glikozi asinīs. Iepriekš glikozi pārveidoja par glikogēnu un uzglabā. Vitamīnus var uzglabāt arī aknās, kad ķermenim tie nekavējoties nav nepieciešami.
Funkcija un uzdevums
Bez aknām metabolisms cilvēka ķermenī nevarētu pienācīgi darboties. Piemēram, ja pazeminās cukura līmenis asinīs, aknas var atgriezt glikozi (vīnogu cukuru) asinīs. Aknas rada arī koagulācijas faktorus, kas nepieciešami traumu gadījumā, lai asinis varētu sarecēt. Ja ķermenī rodas iekaisums, aknas var ražot C-reaktīvo olbaltumvielu (CRP). Turklāt olbaltumvielas veido vielmaiņas orgāns, kas ir nepieciešams tauku un hormonu pārvadāšanai asinīs. Aknas rada arī paša organisma holesterīnu, kas nepieciešams žults veidošanai. Aknas ražo vienu litru žults dienā. Tikai tad pārtikā esošie tauki var tikt sagremoti.
Papildus funkcijai kā vielmaiņas orgānam, aknas ir arī ļoti svarīgs detoksikācijas orgāns. Metabolisma laikā organismā atkārtoti rodas toksiskas vielas, kuras ir jāsadala. Aknas pārvērš tos par nekaitīgām vielām. Piemēram, indīgais amonjaks pārvēršas par urīnvielu, kas ķermenim vairs nav bīstama. Tās slavenākā funkcija ir alkohola sadalīšana. Uz katriem desmit ķermeņa svara kilogramiem aknām izdodas pārveidot 1 gramu alkohola netoksiskā etiķskābē.
Tomēr galu galā alkohola sadalīšanās rada taukus, kas nozīmē, ka pārmērīga alkohola lietošana paaugstina tauku līmeni organismā.
Aknas var arī filtrēt vielas no asinīm. Tajos ietilpst hormoni, vecas vai nepilnīgas šūnas un baktērijas. Ūdenī nešķīstošās vielas izdalās caur zarnu, un ūdenī šķīstošās vielas izdalās caur asinīm, nierēm un visbeidzot ar urīnu. Piemēram, no ķermeņa tiek izvadītas zāles, kas ir izpildījušas savu funkciju.
Kopš septītā grūtniecības mēneša aknas ir atbildīgas arī par asiņu veidošanos auglim. Tas parāda, cik daudzveidīga un vitāli svarīga ir metabolisms aknās.
Slimības un kaites
Ja aknas saņem vairāk piesārņotāju, nekā tas var sadalīties, tas var izraisīt tā saucamās taukainās aknas. Palielinoties piesārņotāju daudzumam, aknām ir nepieciešams gandrīz viss skābekļa daudzums asinīs. Kopš šī brīža tauku dedzināšana ir stipri ierobežota, tāpēc tauki tiek glabāti aknās. Tas palielina detoksikācijas orgāna izmēru un reizēm var izraisīt spiediena sajūtu labajā augšējā vēdera augšdaļā uz jostas daļas arku. Tomēr vairums pacientu to parasti nejūt.
Taukskābju aknas galvenokārt rodas cilvēkiem ar lieko svaru, atkarību no alkohola vai diabēta. Dažreiz tas var rasties arī grūtniecības laikā. Izmantojot taukainas aknas, aknu darbība vēl nav traucēta, tāpēc svara samazināšana, alkohola lietošana un diēta ar zemu ogļhidrātu saturu var izraisīt taukaino aknu regresiju.
Pastāv arī dažādas aknu iekaisuma formas (hepatīts). Formas un cēloņi ir dažādi, bet iekaisumu visbiežāk pārnēsā vīrusi. Izšķir A, B, C, D un E hepatītu.
Sākumā šādā slimībā rodas gripai līdzīgi simptomi, ko pavada sāpes zem labās jostas arkas. Tālākajā kursā bieži sastopama dzelte, kurā acs āboliem un ādai ir dzeltenīga nokrāsa. Aknu iekaisums ietekmē arī žults veidošanos, tāpēc ekskrementi ir mainījuši krāsu un urīns kļūst tumšāks.
Gadu ilga alkohola vai narkotiku lietošana vai aknu iekaisums var izraisīt aknu cirozi. Šajā posmā mirušo dziedzera audu vietā veidojas saistaudi, kas neatgriezeniski bojā aknu darbību. Ar aknu cirozi pacienti bieži cieš no noguruma un kuņģa un zarnu trakta sūdzībām. Var tikt izjaukts arī hormonu līdzsvars.
Tā kā ir traucēta arī asins plūsma, var rasties arī ascīts, hemoroīdi un varikozas vēnas vēderā un barības vadā. Varikozas vēnas barības vadā dažreiz var izraisīt letālu asiņošanu. Arī šeit pacienti bieži izjūt spiediena sajūtu labajā apakšējā jostas daļā, un āda iegūst "dermas" pazīmes.
Tā kā tiek ietekmēta arī centrālā nervu sistēma, aknu ciroze var izraisīt iekšēju nemieru, atmiņas traucējumus un pat bīstamu aknu komu. Šī aknu slimība nav izārstējama un palielina aknu vēža risku. Aknu vēzis ir īpaši grūts, jo simptomi parasti parādās ļoti vēlu. Katru gadu to izstrādā apmēram 6000 cilvēku visā Vācijā.
