Mēs izskaidrojam, kas ir vaļi, kāda ir to dzīvotne, kā tie vairojas un kāds ir viņu uzturs. Arī cik ilgi viņi dzīvo.
Kas ir vaļi?
Vaļi ir grupa no zīdītāji jūras vaļveidīgie, no kuriem līdz šim ir zināmi četri sugas savādāk. Tomēr terminu "valis" parasti lieto attiecībā uz visiem lieliem vaļveidīgajiem, piemēram, kašalotiem. Cilvēce šos dzīvniekus pazīst kopš seniem laikiem, un bieži vien tos iedvesmoja teikas par mitoloģiskiem jūras briesmoņiem.
Tie ir liela izmēra jūras dzīvnieki, starp kuru sugām ir lielākie dzīvie dzīvnieki uz planētas (zilais valis, Balaenoptera musculus).
Tāpat kā visi zīdītāji, vaļi ir siltasiņu dzīvnieki un elpošana spēj pavadīt ilgu laiku iegremdēti un pēc tam nonākt virspusē, lai papildinātu gaisa rezerves un izvadītu ūdeni no plaušām caur strūklu, kas paceļas pa gaisu, un kas ir viena no viņu klātbūtnes raksturīgajām iezīmēm.
Vaļus bieži uzskata par milzīgām "jūras govīm", tas ir, pieradinātiem dzīvniekiem, kas klīst pa dziļām jūrām un nerada nekādus draudus cilvēcei vai citām sugām, kas pārsniedz mazos organismus, kas barojas.
Vaļu īpašības
Vispārīgi runājot, vaļus raksturo:
- Tie ir ļoti apjomīgi dzīvnieki, vieni no lielākajiem uz planētas, kuru ķermeņi atkarībā no sugas var pārsniegt 35 metru spārnu platumu un simtiem tonnu. Ir arī mazākas sugas, kas var būt aptuveni 3 metrus garas un sver daudz mazāk.
- Tie ir jūras zīdītāji, tas ir, siltasiņu un gaisu elpojoši dzīvnieki, kuriem galvas augšdaļā ir divi caurumi (spirāles), pa kuriem tie var izspiest uzkrāto ūdeni un veikt gāzu apmaiņu. Šī pēdējā iemesla dēļ viņiem ir vertikāli novietota aste, kas ļauj tiem ātri pacelties un nolaisties.
- Ir divu veidu vaļi: balīns, piemēram, zilais valis, un zobainais, piemēram, kašalots. Pirmie barojas, filtrējot ūdeni, bet otrie tā vietā aprij savu laupījumu.
- Viņiem ir masīvi ķermeņi, klāti ar tauku slāni, kas izolē viņu iekšas no aukstajiem jūras dziļūdens ūdeņiem, un tie spēj aizturēt elpu 45 minūtes un sasniegt gandrīz kilometra dziļumu.
Stingri sakot, četras zināmās vaļu sugas ir:
- Grenlandes valis (Balaena mysticetus)
- Dienvidu labais valis (Eubalena australis)
- Ledus labais valis (Eubalaena glacialis)
- Klusā okeāna labais valis (Eubalaena japonica)
Kur dzīvo vaļi?
Izvēlas dažādas vaļu sugas biotopi dažādi, gandrīz vienmēr dažādu dziļajos ūdeņos okeāni. Piemēram, zilie vaļi dod priekšroku Ziemeļatlantijai, bet pelēkie vaļi — Klusā okeāna ziemeļu daļas austrumos un rietumos.
Daudzas sugas ir migrantes, tāpēc tās pavada ilgu laiku vienuviet, bet vairoties dodas uz konkrētām vietām, kā tas ir ar dienvidu vaļu, kas vairākus mēnešus gadā apmeklē Argentīnas Atlantijas okeāna piekrasti.
Ko ēd vaļi?
Vispār vaļi ir gaļēdājs, lai gan viņu attiecīgā diēta parasti sastāv no mazām zivīm, vēžveidīgie mazs (piemēram, krils) un zooplanktonu, kas filtrējas no ūdeņiem, pateicoties tiem piederošo barbu kopumam un kuru garums ir no 5 līdz 25 cm. Tā vietā zobainās sugas var baroties ar kalmāriem un citiem dziļūdens galvkājiem.
Kā vairojas vaļi?
Tāpat kā visi zīdītāji, vaļi tādi ir pavairot veidā seksuāla Y dzīvdzemdības, ar ilgstošām grūsnībām gandrīz gadu, kuras beigās piedzimst viens teļš. Pēdējie, piedzimstot, ir aptuveni 5 metrus gari un sver aptuveni trīs tūkstošus kilogramu, kas pieder pie visapjomīgākajām sugām, un pirmajos dzīves gados tie barojas ar mātes pienu.
Cik ilgi dzīvo vaļi?
Vaļu vidējais dzīves ilgums ir aptuveni 30 līdz 40 gadi, lai gan ir zināms, ka dažas īpaši apjomīgas sugas var sasniegt 200 gadu vecumu, pateicoties to vielmaiņas īpaši lēns, piemēram, Grenlandes valis.