Vienšūņi ir vienšūnu organismi. Protozoālās infekcijas var būt ļoti bīstamas cilvēkiem.
Kas ir vienšūņi?
Vienšūņi ir eikariotu organismu grupa. Pretstatā prokariotiem, eikarioti ir dzīvās lietas, kurām ir kodols. Kopā ar sēnītēm un aļģēm vienšūņi veido protistu grupu. Vienšūņi tiek iedalīti dzīvnieku valstībā, turpretī aļģes tiek pieskaitītas augiem un sēnes savukārt veido neatkarīgu ģinti.
Ir daudz dažādu vienšūņu veidu. Tās atšķiras pēc izmēra vai ārējā izskata. Vienšūņi ir vieni no heterotrofiskajiem organismiem. Lai vielmaiņa darbotos, tie ir atkarīgi no vielām, kuras ir izveidojuši citi organismi.
Var atšķirt kommensālus, parazitārus vai savstarpēji mijiedarbīgus vienšūņus. Vienai iesaistītajai sugai ir rentabla mijiedarbība. Citām sugām mijiedarbība ir neitrāla. Parazīti sabojā viņu saimnieku. Savstarpēji mijiedarbīgie vienšūņi dzīvo savstarpējās attiecībās ar citām sugām, no kurām abi partneri var gūt labumu. Cilvēkiem tomēr nav zināmi savstarpējas vienšūņi. Lielākā daļa vienšūņu ir patogēni, t.i., slimības izraisoši.
Saskaņā ar morfoloģiskajiem uzskatiem vienšūņus var iedalīt četrās grupās. Sporozoa (Apicomplexa) ir vienšūņi, kas vairojas, veidojot sporas. Sporas dzīvnieki ietver Plasmodium, malārijas izraisītāju. Cilia ir ciliāki dzīvnieki. Viņu šūnu virsma ir pārklāta ar skropstām, kas palīdz tām pārvietoties. Flagellates, ko sauc arī par flagellates, ir flagellas pārvietošanai. Cilvēkiem kaitīgās leišmanijas, trypanosomas un trihomonādas pieder pie flagellatiem. Sakņu pāksti (sakneņi) veido tā sauktos pseidopodus. Starp sakneņiem ir, piemēram, amēba un heliozojas.
Rašanās, izplatīšana un īpašības
Plasmodium ģints vienšūņi, precīzāk Plasmodium falciparum, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale un Plasmodium vivax sugas galvenokārt sastopami tropu un subtropu apgabalos. Malārijas patogēni ir īpaši izplatīti Āfrikā, apgabalos uz dienvidiem no Sahāras. Papildu izplatīšanas apgabali ir Dienvidaustrumu Āzija, Dienvidāzija un Papua-Jaungvineja. Līdz 20. gadsimta vidum malāriju izraisošās plazmodijas bija cēlušās arī Vidusjūras reģionā Eiropā.
Plasmodiju cilvēkiem parasti pārnēsā odi. Piemēroti pārnēsātāji ir, piemēram, odi no Anopheles ģints. Patogēns nonāk cilvēka asinsritē caur kodumu no inficētā oda.
Toxoplasma gondii vienšūņi no Toxoplasma ģints ir izplatīti visā pasaulē. Liela daļa iedzīvotāju ir inficēti ar parazītu. Cilvēkiem tas tiek pārnests caur vienšūņu olām. Šīs oocistas parasti izdalās kaķu fekālijās. Tāpēc ciešs kontakts ar kaķiem vai pakaišu kastes tīrīšana ir iespējamie toksoplazmozes infekcijas avoti. Olas nokļūst zemē caur ekskrementiem. Infekcija ir iespējama arī strādājot dārzā vai ēdot dārzeņus, kas nav pietiekami mazgāti. Vienšūņi caur zemi nonāk arī lauksaimniecības dzīvnieku ķermeņos. Tāpēc galvenie cilvēku infekcijas avoti ir nepietiekami vārīti jēli un cūkgaļa.
Trichomonas vaginalis, protozons no Trichomonadida ģimenes, tiek pārnēsāts tikai tieša kontakta ceļā. Tādēļ infekcija ar Trichomonas vaginalis ir viena no seksuāli transmisīvajām slimībām. Patogēns tiek izplatīts visā pasaulē.
Slimības un kaites
Dažādi patogēni no Plamodien ģimenes var izraisīt malārijas infekciju cilvēkiem. Plasmodijas sagatave iekļūst asinīs caur moskītu kodumu un no turienes uz aknām. Patogēni nobriest un sadalās aknās. Iegūtās plazmodijas formas nonāk asinsritē un pievienojas eritrocītiem (eritrocītiem). Tie iekļūst eritrocītos un nobriest tajos, kas pazīstami kā trophozoīti. Pēc vairāku dalījumu veidojas daudzi merozoīti, kuru dēļ inficētās asins šūnas pārsprāgst. Pēc tam patogēni izplatās asinīs un inficē citas asins šūnas, tā, ka cikls sākas no jauna.
Tipiskais malārijas drudzis attīstās sarkano asins šūnu sadalīšanās dēļ. Tas notiek ik pēc trim līdz četrām dienām. Paaugstinoties drudzim, cilvēki cieš no drebuļiem. Defeveru pavada svīšana. Papildus drudzim var attīstīties apziņas traucējumi, krampji un anēmija.
Infekcija ar Toxoplasma gondii, toksoplazmoze, no otras puses, daudzos gadījumos norit mierīgi un bez simptomiem. Tomēr pacientiem ar novājinātu imūnsistēmu visos orgānos var veidoties iekaisuma perēkļi. Turklāt ir izmaiņas dabā, krampji vai paralīze. Šajos gadījumos toksoplazmoze var izpausties arī kā pneimonija vai meningīts.
Inficēšanās ar vienšūņiem Toxoplasma gondii var būt bīstama arī grūtniecības laikā. Toksoplazmoze grūtniecības sākumā ir izplatīts aborts. Infekcijas otrajā vai trešajā trimestrī dažreiz izraisa epilepsijas lēkmes, kognitīvas novirzes, intelekta traucējumus, ūdens galvu, chorioretinītu vai smadzeņu asinsvadu pārkaļķošanos inficētiem bērniem.
Infekcija ar parazītu Trichomonas vaginalis ir pazīstama arī kā trichomoniāze. Tipisks šādas trihomonada infekcijas simptoms ir nepatīkami smakojošs, putojošs izdalījums. Skartās sievietes cieš no smagas dedzinošas sajūtas maksts rajonā. Maksts var būt sarkana vai pietūkušas. Ja trihomonādi ir inficējuši arī urīnizvadkanālu, pacienti var urinēt tikai ar sāpēm. Arī vīriešiem trichomonas infekcija var izraisīt urīnizvadkanāla iekaisumu.
